Venezuela siembra petróleo

ALI Rodríguez Araque, presidente de Petróleos de Venezuela (PDVSA)

Venezuela recibió 46.000 millones de dólares, en 2003, por ventas brutas de petróleo. La petrolera estatal obtuvo ganancias netas de 3.100 millones de dólares, a pesar de la huelga de diciembre de 2002 a enero de 2003. La facturación fue 16,45% mayor que el año anterior, mientras las ganancias crecieron en 19,7% respecto a los US$ 2.590 millones de 2002.
“Poseemos las reservas energéticas más grandes del mundo”, dijo Alí Rodríguez Araque, presidente de Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa) -fundada con la nacionalización en 1976- en conversación con PF. Las reservas venezolanas de gas natural son las octavas del planeta. Sin embargo, están asociadas en 91% a la presencia del crudo: sólo existe 9% de gas natural “libre”.
Para obtener gas hay que extraer petróleo. Aunque antaño se desperdiciaba el subproducto, ahora quiere aprovecharse. Venezuela todavía no produce volúmenes como para exportar gas a Chile, pero puede vender crudo.

HABLAN LAS CIFRAS

La economía venezolana creció 29,8% en el primer trimestre de 2004, contrastando con la caída de -27,8% del mismo período de 2003 (causada por la huelga petrolera). Los resultados responden a la recuperación petrolera y al aumento de los precios mundiales. Para el 2004 se vaticina una tasa de crecimiento por arriba del 8%.
Las reservas internacionales ascendían a US$ 24.580 millones el 19 de mayo pasado, superiores a los US$ 14.000 registrados hace un año. Se vendieron 79.010 automóviles en el año concluido en mayo, mientras “el riesgo país” descendía al nivel 600. Las tasas de interés bajaron del 30% de hace un año a 11,51% al 30 de abril recién pasado. El indicador bursátil subió desde los 8.015,17 puntos de enero de 2003 a 24.750,90 puntos el 13 de mayo de 2004. El desempleo descendió a 15,6%, la inflación registra 1,3% y la inversión extranjera creció en 72,38% por ciento en el primer cuatrimestre de 2004.
Venezuela abastece el 15% del consumo petrolero de EE.UU. Le envía 1,4 millones de barriles diarios (mbd), dice Alí Rodríguez. Pronto Pdvsa ampliará su capacidad exportadora, que tuvo un promedio de 1,5 mbd en los últimos diez meses, al incrementar su capacidad extractiva de 3,6 a 5 mbd en 2009. La producción diaria asciende hoy a 3,3 mbd, y un tercio se refina en el país (1,1 mbd).
“El objetivo de llevar la capacidad de producción por encima de los 5 mbd va a requerir una inversión de 37.000 millones de dólares, de los cuales Pdvsa coloca 27.000 millones. Apenas requerirá 9% de financiamiento”, indicó Rodríguez. “Los otros 10 millardos van a ser cubiertos por terceros. Ya se están haciendo los contactos para estas inversiones”, añadió. El presidente de Pdvsa dio a conocer ante la comunidad de empresarios y representantes del sector energético, a fines de mayo en Nueva York, el plan de negocios de la empresa. Los activos superan los 100.000 millones de dólares, mientras su deuda es sólo de 6 mil millones.

SUBSIDIANDO A EE.UU.

La escasez de refinerías en Estados Unidos influye en los aumentos del precio del petróleo. En 25 años desaparecieron 135 refinerías estadounidenses, sin que se haya construido ninguna, explica Alí Rodríguez. Pdvsa posee ocho refinerías en EE.UU. y además tiene otra en Islas Vírgenes, una en Curazao, cuatro en Europa y cinco en Venezuela, incluida la de Paraguaná, la mayor del mundo, con capacidad de convertir 1 mbd en combustibles de alta calidad para aviones y automóviles. Rodríguez estimó en 2,7 mbd el déficit de refinación en Estados Unidos, por tratarse de un negocio nada rentable para las corporaciones energéticas.
Tampoco es rentable para Pdvsa la refinación en EE.UU. En los 80 y 90, la empresa hizo “inversiones sin retorno” para satisfacer la normativa ambiental estadounidense, adquiriendo los insumos exigidos por ley -etanol, entre otros- a precios de mercado internacional. Lo rentable es la extracción y en esa dirección Pdvsa concentra sus esfuerzos, explicó Rodríguez.
La errónea y onerosa internacionalización de Pdvsa disminuyó la participación del petróleo en el presupuesto fiscal venezolano, indicó. Operó como un subsidio de Venezuela a la calidad de vida del ciudadano estadounidense, bajo presión de las corporaciones transnacionales enquistadas en Pdvsa.
Pdvsa fue conducida por una burocracia tecnocrática que terminó creyéndose dueña de la empresa. Esa casta creó un sistema para reproducirse a sí misma, bautizado como “meritocracia” y, últimamente, “mafiocracia”. Convertida en “un Estado dentro del Estado”, la empresa sostuvo una huelga de dos meses para derribar al gobierno de Chávez en diciembre de 2002 y enero de 2003, causando enorme daño a la economía del país.
Pdvsa actuó como paraguas protector del capital transnacional contra el Estado. Después que el ex presidente Carlos Andrés Pérez acordó el “gran viraje” con el FMI y el Banco Mundial, se permitió el reingreso de capital extranjero a la industria en febrero de 1989. Un paquete de medidas económicas no esperadas cayó de sorpresa sobre un pueblo al que nadie advirtió que la economía estaba en crisis.
Las alzas alumbraron el “caracazo” que modificó el cuadro el 27 de febrero del 89 y puso en la escena política al teniente coronel Hugo Chávez, el 4 de febrero de 1992.
La casta gerencial casi destruye la razón de existir de Pdvsa. En 1981 el petróleo aportó ingresos brutos por US$ 19,7 mil millones y pagó impuestos por US$ 13,9 mil millones, pero en el 2000 -veinte años después-, pagaba menos impuestos, US$ 11,3 mil millones, con una facturación más alta, US$ 29,3 mil millones. En veinte años, las ventas aumentaron 49% mientras la tributación descendió 23%. Pero el escamoteo contable anual acumuló cuantiosas divisas perdidas.
En la evasión tributaria de dos décadas desaparecieron decenas de miles de millones de dólares. La participación fiscal por cada dólar de ingreso petrolero exportado bajó de 71 centavos en 1981, a 39 centavos en el 2000, revela Alí Rodríguez exhibiendo el libro Poder y petróleo en Venezuela, de Luis Lander y otros autores. El ejercicio aritmético de multiplicar esa pérdida de 32 centavos por cada dólar petrolero sobre un millón de barriles diarios vendidos a unos 20 dólares cada uno durante los 7.300 días acumulados en veinte años, da resultados cercanos a 50 mil millones de dólares.

NUEVA POLITICA PETROLERA

El epílogo fue que el presidente Hugo Chávez designó al ministro de Energía, Alí Rodríguez Araque, al frente de Pdvsa y fueron despedidos 18 mil “ejecutivos”. La planta de la empresa quedó reducida a 28 mil empleados.
Venezuela explota gas propano -no hay metano- a través de concesiones otorgadas a Total Final, Repsol y Pdvsa, pero los volúmenes no son significativos, dijo Rodríguez. La explotación del gas está prácticamente libre, precisó. “Estamos orientando, en particular, esfuerzos para incrementar la producción de gas natural”, aseguró.
Una nueva ley de hidrocarburos resguarda para el Estado ese recurso natural -líquido y gaseoso- y procura estimular la inversión privada extranjera. Se autoriza la exploración y extracción con 51% de participación del Estado y regalías mínimas -royalty- de 20% para el gas y 30% para los líquidos, en tanto la tasa impositiva sobre la rentabilidad se redujo del 67,7% al 50%.
Venezuela amortigua con hidrocarburos líquidos la crisis energética provocada en Argentina -y de rebote en Chile- por la no reinversión de las corporaciones transnacionales que explotan el gas argentino, entre otras la española Repsol.
Venezuela y México establecieron en 1980 el Acuerdo de San José para proveer hidrocarburos a los países del Caribe y Centroamérica, financiando el 20% de las compras con distintos tipos de inversiones, pero atándolos a contratar bienes y servicios a los proveedores, obligación que Alí Rodríguez considera “un problema”. Más tarde, Colombia se integró a los proveedores.
Otro pacto, el Acuerdo Energético de Caracas de 2000, comprometió a Venezuela a proveer energía a todos los países latinoamericanos, con pagos parciales en bienes y servicios. Argentina envió cien mil reses, en tanto que el Perú ha pagado con semillas.
Bélice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panamá y República Dominicana contrataron en conjunto 78.400 barriles diarios y se han incorporado otras naciones. Cuba recibe 53.000 barriles diarios de petróleo venezolano por un acuerdo bilateral

ERNESTO CARMONA
En Caracas

(“Punto Final Nº 568, 28 de mayo, 2004)

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